Descoperă ce spun studiile despre frunzele de Graviola (Annona muricata), acetogeninele, efectele asupra celulelor tumorale și limitele cercetărilor privind cancerul.
Graviola – o plantă tropicală care atrage atenția cercetătorilor
Graviola (Annona muricata), cunoscută și sub denumirile de soursop sau guanabana, este o plantă tropicală originară din regiunile Americii Centrale și de Sud, cultivată astăzi și în alte zone cu climat cald. Deși fructul său este cunoscut pentru gustul dulce-acrișor, interesul cercetătorilor s-a îndreptat în mod deosebit și asupra frunzelor, care conțin numeroși compuși bioactivi.
În medicina tradițională, frunzele de Graviola au fost utilizate în diferite preparate pe bază de plante. În ultimele decenii, ele au devenit subiectul unor cercetări de laborator care au urmărit să identifice posibile efecte antioxidante, antiinflamatoare și antiproliferative.
Unul dintre motivele pentru care Graviola a atras atenția oamenilor de știință este activitatea anumitor substanțe din frunze asupra celulelor tumorale, observată în experimente in vitro.
Este important însă să facem o distincție: faptul că un extract vegetal poate afecta celulele canceroase în laborator nu înseamnă automat că planta poate trata cancerul la om. Cercetările sunt promițătoare din perspectiva identificării unor noi compuși bioactivi, dar eficacitatea terapeutică trebuie demonstrată prin studii clinice riguroase.
Ce substanțe active conțin frunzele de Graviola?
Frunzele de Graviola au o compoziție fitochimică complexă. Printre substanțele identificate se numără:
- Acetogeninele annonacee – o categorie de compuși naturali specifici familiei Annonaceae, studiați pentru efectele lor asupra metabolismului energetic celular.
- Flavonoidele – compuși vegetali cu activitate antioxidantă, implicați în protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ.
- Compușii fenolici – substanțe cu proprietăți antioxidante, care pot contribui la neutralizarea radicalilor liberi în condiții experimentale.
- Alcaloizii – compuși naturali care pot avea diferite efecte biologice și farmacologice.
Dintre aceștia, acetogeninele au atras cel mai mult interesul cercetătorilor în legătură cu activitatea antitumorală.
Aceste molecule pot influența funcționarea mitocondriilor, structurile celulare responsabile de producerea energiei. Mai precis, unele acetogenine pot inhiba complexul I al lanțului respirator mitocondrial, perturbând producerea ATP – principala formă de energie utilizată de celule.
Deoarece celulele tumorale au un metabolism energetic particular, cercetătorii investighează dacă anumite substanțe din Graviola ar putea influența selectiv supraviețuirea și multiplicarea acestora.
Totuși, această posibilitate trebuie evaluată atent, deoarece inhibarea producției de energie poate afecta și celulele sănătoase.
Graviola și celulele canceroase: ce au descoperit studiile despre frunze?
Mai multe cercetări experimentale au analizat efectele extractelor obținute din frunzele de Annona muricata asupra diferitelor linii celulare tumorale.
Unul dintre mecanismele investigate este apoptoza, cunoscută drept moarte celulară programată. Acesta este un proces biologic natural prin care organismul elimină celulele deteriorate sau care nu mai funcționează corespunzător.
Unele celule canceroase reușesc să evite acest mecanism, continuând să se multiplice. Din acest motiv, identificarea unor substanțe care pot reactiva apoptoza reprezintă o direcție importantă în cercetarea oncologică.
Studiul asupra celulelor cancerului de sân (2021)
Un studiu publicat în 2021 și indexat în PubMed, intitulat Antiproliferation Activity and Apoptotic Mechanism of Soursop (Annona muricata L.) Leaves Extract and Fractions on MCF7 Breast Cancer Cells, a investigat efectul extractelor din frunze de Graviola asupra celulelor MCF-7, o linie celulară utilizată în cercetarea cancerului de sân.
Cercetătorii au analizat atât extractul etanolic, cât și fracțiunile obținute cu diferiți solvenți.
Rezultatele au arătat că extractul și unele fracțiuni au inhibat proliferarea celulelor MCF-7 și au favorizat declanșarea apoptozei. Autorii au observat modificări ale expresiei unor gene implicate în controlul morții celulare, inclusiv creșterea expresiei caspazelor 3 și 9 și diminuarea expresiei Bcl-2, o proteină cu rol antiapoptotic.
În concluzia studiului, autorii au evidențiat potențialul compușilor din frunzele de Graviola de a induce moartea programată a celulelor tumorale în condiții experimentale.
Este o observație interesantă, dar studiul a fost realizat pe culturi celulare, nu pe paciente cu cancer de sân.
Studiul asupra celulelor cancerului pulmonar (2014)
O altă cercetare, publicată în 2014 în revista BMC Complementary and Alternative Medicine, a analizat efectele unui extract din frunzele de Graviola asupra celulelor A549, utilizate pentru studierea cancerului pulmonar.
Studiul s-a intitulat Annona muricata leaves induced apoptosis in A549 cells through mitochondrial-mediated pathway and involvement of NF-κB.
Cercetătorii au constatat că extractul a inhibat viabilitatea celulelor studiate și a declanșat modificări asociate apoptozei.
Mecanismul observat a implicat mai multe procese:
- creșterea stresului oxidativ în interiorul celulelor;
- modificarea activității proteinelor Bax și Bcl-2;
- eliberarea citocromului c din mitocondrii;
- activarea caspazelor 9 și 3;
- oprirea ciclului celular într-o anumită etapă.
Autorii au concluzionat că extractul din frunze a inhibat proliferarea celulelor A549 printr-un mecanism asociat căii mitocondriale a apoptozei.
Cercetări asupra cancerului oral (2023)
Un studiu publicat în 2023 în Journal of Oral and Maxillofacial Pathology a analizat extractul apos din frunze de Graviola asupra liniei celulare SCC-15, utilizată în cercetarea carcinomului scuamos al limbii.
Cercetătorii au observat o activitate citotoxică dependentă de concentrație, precum și reducerea formării coloniilor celulare și a migrării celulelor în experimentele efectuate.
Au fost identificate și modificări ale unor markeri moleculari asociați apoptozei, inclusiv creșterea expresiei genelor P53 și Bax și scăderea expresiei Bcl-2.
Aceste rezultate indică faptul că extractul din frunze merită investigat în continuare, însă nu demonstrează eficacitatea sa în tratamentul cancerului oral la oameni.
De ce sunt importante acetogeninele din frunzele de Graviola?
Acetogeninele reprezintă una dintre cele mai studiate categorii de substanțe active din Graviola.
Cercetările au arătat că anumite acetogenine pot interfera cu complexul I al lanțului respirator mitocondrial, afectând producerea energiei celulare.
În unele experimente, această acțiune a fost asociată cu reducerea capacității celulelor tumorale de a se multiplica și cu declanșarea mecanismelor de moarte celulară programată.
Acest mecanism este deosebit de interesant pentru cercetarea oncologică, deoarece metabolismul energetic reprezintă una dintre caracteristicile importante ale celulelor canceroase.
Cu toate acestea, acetogeninele nu sunt exclusiv benefice. Unele dintre ele, în special annonacina, au fost investigate și pentru potențialul lor neurotoxic. Prin urmare, interesul pentru activitatea lor biologică trebuie însoțit de cercetări riguroase privind siguranța utilizării.
Există dovezi că frunzele de Graviola tratează cancerul la oameni?
Aceasta este, probabil, cea mai importantă întrebare.
Deși rezultatele studiilor de laborator sunt interesante, până în prezent nu există dovezi clinice solide care să demonstreze că frunzele de Graviola sau extractele obținute din acestea pot vindeca cancerul, pot opri evoluția bolii ori pot înlocui tratamentele oncologice consacrate.
Memorial Sloan Kettering Cancer Center, unul dintre centrele oncologice importante la nivel internațional, precizează că extractele de Graviola au demonstrat activitate în experimente asupra unor linii celulare tumorale, însă studiile la oameni lipsesc.
Există totuși interes pentru evaluarea plantei în cercetarea clinică.
Un exemplu este studiul înregistrat în Australia sub numărul ACTRN12622001288718, intitulat The safety and tolerability of Annona muricata leaf extract in people living with cancer.
Acesta a fost conceput pentru evaluarea siguranței și tolerabilității unui preparat oral pe bază de frunze de Graviola la persoane diagnosticate cu forme avansate sau recurente de cancer. Protocolul prevedea administrarea timp de 12 săptămâni și monitorizarea unor parametri biologici, a reacțiilor adverse și a calității vieții.
Este important de subliniat că obiectivul principal al acestei cercetări este evaluarea siguranței, nu demonstrarea unui efect curativ anticancerigen.
Prin urmare, Graviola rămâne o plantă de interes științific, dar nu un tratament oncologic validat.
Frunzele de Graviola și siguranța utilizării
Un aspect care nu trebuie ignorat este siguranța preparatelor obținute din această plantă.
În 2019, cercetătorii Chan și colaboratorii au publicat o analiză sistematică intitulată The safety and tolerability of Annona muricata leaf extract: a systematic review, în revista Journal of Pharmacy and Pharmacology.
Analiza a evaluat date provenite din studii de laborator, cercetări pe animale și studii la oameni, urmărind în special siguranța extractelor din frunze și a acetogeninelor.
Autorii au evidențiat necesitatea unor cercetări suplimentare, în special în ceea ce privește efectele utilizării îndelungate.
De asemenea, un raport științific publicat în 2020 în cadrul evaluării EFSA privind riscurile asociate suplimentelor pe bază de Annona muricata a semnalat incertitudini importante privind siguranța anumitor preparate. Datele disponibile nu permit stabilirea unui aport zilnic sigur, iar unele preparate prezintă indicii de potențial neurotoxic.
Persoanele care urmează tratamente pentru diabet sau hipertensiune trebuie să discute cu medicul înainte de a utiliza produse pe bază de Graviola, deoarece există posibilitatea unor efecte cumulative asupra glicemiei și tensiunii arteriale.
De asemenea, persoanele diagnosticate cu cancer trebuie să informeze oncologul despre orice supliment sau preparat vegetal utilizat, pentru a evita posibile interacțiuni cu tratamentele prescrise.
Concluzii: ce putem spune astăzi despre Graviola și cancer?
Frunzele de Graviola reprezintă un subiect interesant pentru cercetarea fitochimică și oncologică. Acestea conțin acetogenine, flavonoide și compuși fenolici care au demonstrat diverse activități biologice în experimente de laborator.
Mai multe studii au evidențiat efecte antiproliferative și proapoptotice ale extractelor din frunze asupra unor linii celulare asociate cancerului de sân, pulmonar și oral.
Aceste rezultate justifică interesul continuu al cercetătorilor pentru identificarea și evaluarea compușilor bioactivi din plantă.
Totuși, este esențial să nu confundăm potențialul biologic observat în laborator cu eficacitatea unui tratament administrat pacienților. Sunt necesare studii clinice suplimentare pentru a stabili dacă anumite preparate din frunze de Graviola pot avea un rol terapeutic, în ce condiții și cu ce profil de siguranță.
Graviola este, așadar, o plantă care merită cercetată, dar nu trebuie prezentată ca un remediu împotriva cancerului și nu trebuie utilizată pentru a înlocui intervențiile oncologice recomandate de medic.
